作者：Nicolas Brulliard
編譯：許勝凱
資料來源：Can a tiny beetle rescue Shenandoah’s mighty hemlocks?
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| 加拿大鐵杉極具觀賞價值，是一種珍貴高級的針葉樹種。 (取自flickr//，攝影Nicholas A. Tonelli) |
20餘年前，仙納度國家公園（Shenandoah National Park）來了個毫不起眼的亞洲小訪客－鐵杉羊毛球蚜（Hemlock Woolly Adelgid）。若非加拿大鐵杉（Eastern Hemlock ）的針葉出現細微的白毛小簇，幾乎難以察覺這小傢伙。
豈料球蚜在國家公園裡幾無天敵，恣意以加拿大鐵杉汁液為食，直至枯竭凋零。高大的鐵杉對於渺小的球蚜，一如聖經裡大衛與歌利亞的戰役，非旦未曾獲勝，甚至毫無招架之力。鐵杉死亡後鮮少倒下，這些灰白色的受害者被稱為「灰色幽靈」。時至今日，園方估計逾95%的鐵杉已遭到球蚜的毒手。
加拿大鐵杉極具觀賞價值，是一種珍貴高級的針葉樹種。其樹皮廣泛應用於皮革鞣制，木材則用於屋頂、木箱、或紙漿的製作。此外，加拿大鐵杉於園內生態系統中扮演無可替代的角色。棲鶯（Migratory Warblers）喜歡在鐵杉上築巢，對於喜歡沁涼水流的水生居民而言，鐵杉則提供了遮陽的綠蔭。
1951年，鐵杉羊毛球蚜於維吉尼亞州理士滿市（Richmond，Virginia）的東海岸現蹤，極可能是跟著運自日本的樹苗而來。此後，球蚜寄居於自喬治亞州（Georgia）到緬因州（Maine）的眾多樹木，數個國家公園皆已淪陷。根據東方原生樹種協會（Eastern Native Tree Society）會長威爾．布洛森（Will Blozan）的記錄，十餘年前大煙山國家公園（Great Smoky Mountains National Park）育有原始鐵杉林，如今已凋零殆盡。仙那度國家公園所在位置接近核心疫區，面對疫情更是措手不及。
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| 鐵杉羊毛球蚜的侵略，讓加拿大鐵杉毫無招架之力。 (取自flickr//，攝影Nicholas A. Tonelli) |
為了保護僅剩的的鐵杉，園方在其周圍土壤中注入殺蟲劑。此法曠日廢時，不但每7年需施藥一次，並且不利於生態永續發展。因此園方積極尋求外援。
Laricobius Osakensis是一種源自於日本的棕色小甲蟲，因專食球蚜，可有效控制其數量。將小甲蟲引進仙那度國家公園不失為一妙計，但引進外來種非同小可，而且仙那度國家公園早已被眾多外來種入侵，從葛藤（Kudzu Vine）到歐椋鳥（European Starlings）等比比皆是。「我們在園區內討論不休，因為此舉某種程度上像是扮演著造物者角色，」國家公園自然與文化資源負責人吉姆．施伯爾（Jim Schaberl）表示。「我們不樂見引進外來種卻在無意間造成傷害。」
維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）的研究顯示，小甲蟲破壞國家公園生態的可能性不高。小甲蟲僅捕食球蚜，生命週期與球蚜一致，值得放手一試。此外，園方殺蟲劑的化學結構與尼古丁類似，雖已獲致成效，但引進甲蟲可減少殺蟲劑的使用量，仍然值得考慮。若甲蟲就此長居園內，效果將會比施用殺蟲劑還要好。
2012年園區放入首批甲蟲，直到去年11月，仙那度的科學家已在國家公園南區的小鐵杉林裡放出500隻甲蟲。此區鐵杉彼此相鄰、尚未施用殺蟲劑、狀態仍相對健康、且已有足量的球蚜能餵飽甲蟲們。甲蟲難以人工飼養，所以科學家們慎選能拯救最多樹木的區域，並希望甲蟲能在自然環境中繁衍，並遷移至園區內各處。
加拿大鐵杉仍然命運未卜。在小甲蟲繁衍壯大成為永續居民以前，球蚜的危害不會消停。回顧歷史，鐵杉總是在絕處能逢生。數千年前，東海岸遭逢長期乾旱，當時鐵杉花粉幾乎自化石紀錄中絕跡，但鐵杉之後仍大量繁衍。「它們會回來的。」布洛森說道。「畢竟鐵杉是刻苦耐勞的樹。」
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| 仙納度國家公園主要地貌特徵是擁有山谷及森林地形。 (取自flickr//，攝影Nicholas A. Tonelli) |
