作者：陳美
欣逢年假來到雪霸國家公園觀霧遊憩區，由竹東進入觀霧，經清泉順道參觀張學良故居，走步道、過吊橋、脫鞋襪泡溫泉，令人神清氣爽。辦入山證後，沿著彎來轉去的山路，經過雪霸國家公園界碑，總算到達觀霧遊客中心，沿途森林茂密、林相多樣且空氣清新；觀霧位於海拔2000公尺左右，正是雲霧帶，ㄧ到午後雲霧由森林中飄渺而上，原是晴空萬里竟成雲霧世界，怪不得取名「觀霧」。
園區內孕育臺灣特有種觀霧山椒魚，山椒魚並非魚；而是兩棲類－有尾目(青蛙是無尾目)，牠是冰河時期留下的孓遺生物，已在地球存活3億年至今，比恐龍早1億年，臺灣發現有5種山椒魚：臺灣山椒魚、觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、楚南氏山椒魚和南湖山椒魚，因身上有山椒味故名，身長10公分左右，皮膚濕滑、活動速度慢，卻可隨時鑽入森林底層岩石，在泥土、落葉中覓食蚯蚓、恬蝓等，可惜目前數量不多，只存在亞洲，是非常稀罕珍貴又瀕臨絕種的活化石。幸而雪霸國家公園在觀霧努力維護山椒魚的生態環境，期盼山椒魚能永遠存活於地球。
遊客中心後面的雲霧木棧步道，週邊種植不少紅檜與二葉松。造訪時，紅色山櫻花正相互爭豔，配上蔚藍的天空，是拍照攝影最美的背景。臺灣山櫻有3種：緋寒櫻(紅色，最早開花約2月)、臺灣霧社櫻(先開花後長葉，3月初盛開白色小花，花謝後綠油油一片)，以及臺灣太平山櫻(3月中盛開，白中帶粉紅小花，花托呈紅褐色，花與葉同時開，嫩葉亦紅褐色，盛開時全株紅褐色)。二葉松是先驅植物，喜好陽光，樹幹流出的松脂經過幾千萬年後就是美麗的琥珀，由於松脂燃點低，如天氣乾燥太熱會自燃，自燃後松果在陽光下才能繁殖，二葉松之松針為一束二支，橫切面為三角形，而且在樹上一束二支，落地很久還是二支，不易分離，荒野保護協會創辦人徐仁修老師為它寫了一首詩:【情人：不要送我玫瑰花，花瓣剝落葉凋零；請你送我二葉松，生生死死永不離】，因此以後情人節送二葉松給情人就對了！
下午來到樂山林道準備走檜山巨木群森林步道，全程為2.8公里，原是運送木材的臺車道。如今因颱風豪雨步道毀損無法通行而封閉。幸好往上6公里處有新開放的步道可步行至巨木群，下坡走了1.2公里，沿途有木棧道，以椰纖條與植生帶等生態工法的步道，不但易於健行且可水土保持真是一條值得推廣的模範步道。來到5棵千歲以上高齡神木的巨木群，以崇敬之心拜訪祂們，祂們皆是紅檜，需150年才能成材，同是檜木的扁柏更要400年才能成材，全球共有6種檜木，北美、日本及臺灣各有2種，然而臺灣的檜木就屬紅檜與扁柏最頂級的。
森林中攀爬著臺灣羊桃，就是我們常吃的奇異果，其與臺灣獼猴桃有異，臺灣羊桃葉與果實較大、較圓有細毛，臺灣獼猴桃果實較小呈長橢圓形，葉披針形，葉緣有鋸齒。森林下層的林下植物蕨類極為豐富多樣，夏季有段步道會盛開紅花鳳仙花及黃花鳳仙花，最特別的是棣慕華鳳仙花，它是稀少的保育植物，只有觀霧有，因棣慕華博士發現而以其命名。 下樂山2公里入口處對面有條蜜月小徑，坡道雖較陡，但土質路基柔和舒適，走來輕鬆愉快，接著往賞鳥步道，此時鳥語花香，一群著龐克頭的小小冠羽畫眉嘰嘰喳喳搶食著櫻花蜜，因此時臺灣山櫻花盛開，等到結櫻花果也是牠們喜歡的食物。開滿黃色小花的是山胡椒，而小花由4、5朵更小的花構成，到4月結綠色小果，等到變成味如胡椒的黑色果實既是原住民最喜歡的調味料(馬告)，其實葉也有胡椒味可入菜。
第2天爬榛山，4.3公里的環狀步道，右邊是大小岩石及樹根但較緩坡的步道，左邊陡峭以階梯為主，蓊鬱的森林植物多樣又茂盛，榛山最美的時段是4月初，除沿途可見錯落山間白色的臺灣杜鵑花，白中帶紅的玉山杜鵑花，淡紫紅的西施杜鵑，點輟在綠意盎然的森林中，爬到稜線你更會被開滿這3種杜鵑花的盛況美景，驚豔的無法形容而留連忘返。
第3天參觀觀霧山莊，餐廳前一棵高大的臺灣檫樹正盛開著淡黃色花朵，美麗壯觀難得一見，它可是稀有的保育植物，也是雪霸國家公園的國寶一寬尾鳳蝶的食草，遠眺崇山峻嶺的聖稜線歷歷在目，這是一條由雪山到大霸尖山群峰，綿延15公里的稜脊，當然也可以見到酒桶形名氣響亮的大霸尖山，而觀景臺前多棵臺灣赤楊被寄生著一球一球的槲寄生模樣非常可愛，臺灣赤楊又稱肥料木，因其根有根瘤菌可將空氣中的氮固定成為有機氮，使貧瘠的土壤含有氮肥，古代原住民農墾但無化學肥料便以輪耕方式，離開前撒下赤楊似松果的小種子，數年後土壤又肥沃了。
瀑布步道路程不遠卻很陡峭，沿途生態豐富，除錯落山間黃色的馬告花，紅色緋寒櫻花較搶眼外，最特別的是昆欄樹，它是很古老的樹種，由針葉木(裸子植物)演化成闊葉木時沒演化完成，因此還是管胞而無導管(管胞是一節一節，導管是直通)故它亦是活化石，昆欄樹葉為爭取陽光，聚集於樹梢頂端，簇生成叢似片雲，故又稱「雲葉」，有黃綠色小花，花蕊似車輪排列，故又稱「山車」，它只侷限於日、韓、琉球，臺灣算是珍貴樹種。一路下坡，終點有座涼亭可以一邊休息一邊欣賞瀑布由林間傾瀉而下之美景，瀑布週遭水氣豐沛，草木蓊鬱，負離子豐富，多做幾個深呼吸不但令人心曠神怡且有益健康。
回程順道參觀雪霸農場，它是觀霧最優質的住宿點，學農經的范老闆不但把農場經營的有聲有色，房間全是綠建築，不僅自然通風，梅雨季節也無霉味，園內花木扶疏，四季花草總是花團景緻，美不勝收，這裡的櫻花除常見的緋寒櫻等外最吸睛是垂櫻，不但稀罕且花與樹形皆美，更稀罕的是有保育植物：臺灣穗花衫，是我首次見到正在開花呢！一片盛開的鬱金香有紅有黃，不少遊客與它留下倩影；如是夏季更可採藍莓，這也是臺灣少見的；如對登山有興趣，來一趟野馬瞰山步道，在原始森林中吸收芬多精又有解說員帶路解說生態且路況平緩，老少咸宜，是處不錯的度假勝地。
