作者：Bill Tsai
圖片提供：Bill Tsai
來到太魯閣國家公園有一個必來的步道，就是砂卡噹步道，我來過很多次，這裡不來等於你沒來過太魯閣啊！為什麼這樣說呢？繼續看我介紹下去就知道囉！
砂卡噹這名字的由來，是源自太魯閣族在這裡挖到過臼齒，認為這是祖先留下來的，所以就將這裡稱為「砂卡噹」，用太魯閣語來說就是「臼齒」的意思。說到這裡的原住民，我可是印象十分深刻，記得上次來這裡玩的時候，因為是平日，所以人潮不多，走著走著突然聽到身後有機車騎過來的聲音，我心想這個砂卡噹步道上怎麼會有人騎機車啊？機車緩緩地騎了過來，原來是這裡的原住民，他靦腆地跟說聲借過後再幽幽的駛離我們，這次的經驗，讓我對這裡的歷史淵源更感到興趣。
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| 依山傍水的砂卡噹步道，不僅可及性高景色也相當秀麗。 |
走在砂卡噹步道上，山景、水景通通一覽無遺。這條步道源自於日據時期，日本人為了建立霧電廠，沿著砂卡噹溪的沿岸進行開通，總長大約有4.5公里。砂卡噹步道依山傍水，幾乎是沿著河流往前前進，步道的路線設計十分平坦，以國家公園等級的步道相比，是十分親民的步道，加上由於倚靠著山邊設計，因此就算天氣很熱，太陽很大，也幾乎不會被曬到。看著腳底下的潺潺向前流動的溪水，真會讓人也想跳下去清涼一下。
接連走過了「檢查哨」、「大觀景台」都沒有看到可以下去玩水的地方，本來有點小失望，沒想到快到「五間屋」之前，發現一處可以讓遊客直通溪水旁的地方，讓我欣喜若狂。水的顏色相當漂亮，是藍綠色的水呢！砂卡噹溪在海拔大約60公尺處，長約16公里，河床上的大小岩石主要是以大理石和片麻岩為主，也因為有這些大理石長期泡在溪水裡的關係溶解出了碳酸鈣，水的顏色才會呈現非常漂亮的藍綠色。漂亮的溪水顏色加上壯麗的山景，讓我在這裡拍照許久，捕捉這個美妙的瞬間，久久捨不得離開。
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| 藍綠色的溪水讓人久駐不捨離去。 |
在溪水處待了快一小時才依依不捨的往下走，沒多久就到了「五間屋」。五間屋有一整排的攤販可以讓遊客逛逛、坐著休息或買杯飲料止渴，肚子餓的話也有賣吃的，馬告香腸可是原住民才有的特產喔！除此之外，也有賣手工小飾品，都是當地原住民的特色飾品，不買也要看看才不會白走一遭。五間屋附近可以看到蕨類植物長滿山坡，其實這裡的植物種類也十分多樣，除了比較常見的榕樹類、麵包樹等等，少見的變葉木，聖誕紅也都能看到。不過，走至此就不能再繼續往下，記得以前是可以再繼續前行的，不過也沒關係，因為走到這裡其實也滿蠻累的，到這裡大概1.5公里，約一小時左右就可來回。
若到太魯閣國家公園，在時間的安排上只能選擇走一個步道的話，我會推薦砂卡噹步道，第一個原因是它非常的近，十分靠近山下，也離遊客中心不遠，許多遊客直接從遊客中心走去砂卡噹步道。其二是砂卡噹步道景色真的相當美，沿路依山傍水，壯麗的山谷和潺潺的流水交織成許多美麗的風景畫，可邊走邊體會大自然鬼斧神工中的驚喜，行走累時，沁涼的溪水以及最後的五間屋都是補充體力的最佳休息處。如此兼具便利性、優美景觀以及親水這些特性，就成為我推崇砂卡噹步道非來不可的原因了！
