文：劉世琪
圖片：劉世琪、林孟瑤
白居易有首詩：「小園新種紅櫻樹，閑繞花枝便當遊」。3月的時候，整個日本吹起櫻花最前線的預測活動，想起這幾年臺灣也在響應這個熱潮，各地紛紛種起櫻花樹讓人欣賞，過往我的足跡從陽明山到阿里山賞遍了不少櫻花，讀過陳文石的〈阿里山〉：「栽遍櫻花移吉野，爛漫花晨景堪寫。春風3月來吟朋，題箋把盞酣花下。如醉山櫻傍山隈，緋雲絳雪積成堆。」就覺得寫的真好，我如果可以拍得出來那就更好，殊不知我對櫻花其實是一竅不通的，我只知道看滿山遍野的櫻花美景，倒不是很懂得去確認那是什麼櫻花品種。
阿里山上有很多栽種自日本內地的櫻花，特別是吉野山的，愛好國家公園旅遊的我，就查到了「吉野山自古以來以花之名所而為人熟知，特別以櫻花最有名，被稱讚為千本櫻，地域分成下千本（しもせんぼん）、中千本（なかせんぼん）、上千本（かみせんぼん）、奧千本（おくせんぼん）。大正13年（1924年）12月，吉野山指定為國之名勝・史跡，昭和11年（1936年）2月，指定為吉野熊野國立公園。」
這個國家公園對要去大阪京都的我們來說，行程不是很好排，很多旅遊書上都會省掉這個地點。我們從九州一直看櫻花到大阪也看了不少，對於這個日期吉野山上的櫻花能開滿多少？其實沒多大把握，如果沒有開的話，大老遠從大阪花兩個小時的車程來，再花兩個小時的車程去北奈良，其實是滿不划算的。不過，縱使櫻花尚未滿開，在吉野山來個世界遺產的神社寺院參拜之旅，也是很有看頭的。
從大阪搭近鐵電車到到吉野站，看了這個資訊表之後，頭有點大了，要想走遍整個吉野山到最頂西行庵要7.1公里，想想我們老弱婦孺應該腳力不夠吧，於是決定從中千本開始我們的賞櫻散步行程。
吉野山這裡的交通主要靠吉野車站附近的的吉野空中纜車登山，不然就是賞櫻期間的接駁巴士，其他就只能靠兩條腿或是開車。還好今年這個時候已經有接駁巴士了，一路上巴士走的是柏油路，在樹林間穿梭感覺好像走在阿里山公園，如能在此走上一遭，就會有『鳥鳴識夜棲，木落知風發，異音同至聽，殊響俱清越。』的感覺，也很像在箱根的森林間漫步，不過應該沒人會想這樣做，因為坐車的人只有一個目的：看櫻花。
千本公園停車場這裡的櫻花有些已經開得很茂盛說，真是漂亮。後來查知這是櫻本坊的垂枝櫻來著的。從門口出去往山下走就可以見到古樸的街道兩旁到處商店寺院林立，老婆很喜歡這樣的感覺，這時遊客也不多，隨意走在街上都比大溪老街的人聲鼎沸還要輕鬆自然。
走進世界遺產吉水神社，看到這有一目千本的賞櫻點。一眼望去只見眼前的櫻花開了，紅花綠樹相互掩映，不過櫻花尚未滿開，沒有一目千本可言。再往下走，到世界遺產金峯山寺前的一家飯店，腳痠、肚子餓了，進來歇息一下。這份套餐如果要品味的話，可能就如歐陽修說的『諸葛無計找張良。關公跑了赤兔馬』無蒜又無薑的清淡山菜，這樣倒是很健康。
吃飽喝足後，有體力探索世界遺產金峯山寺。「吉野・大峯是古代以來山岳信仰的聖地，平安時代以降，作為靈場聚集許多參詣者。吉野・大峯之靈場和和歌山縣之高野山、熊野三山等構成世界遺產「紀伊山地的靈場和參拜道。」另外，藏王堂是日本國家級的建築，是日本的第二大寺院。
在吉野熊野國立公園內，有眾多世界遺產的山嶽宗教──修驗道納入佛教、道教，與日本的神道融合，對於日本人而言是樂園或是桃花源，吉野的櫻花世界介於奈良和京都的文化，和充滿原始能量的熊野之間，我觀吉野的櫻花樹，心想應該越過高山又越過谷的到熊野灘沿岸才是。
