文：林珮芸
圖片：J. Stephen Conn、PROAdam Baker
位於加拿大和美國明尼蘇達州邊界的國家公園飯店Kettle Falls Hotel，擁有複雜的歷史、商業貿易、地理、文化和種族時空背景。
明尼蘇達州曾是一個非常重要的交通轉運驛站。在德盧斯的內陸港內，許多物品沿密西西比河來往運輸；整個州內鐵路縱橫交錯，州內的高速公路上許多客車和卡車運行；此外，明尼蘇達州還有一個重要的航空中轉站，但近年來水上和鐵路的運輸量驟然下降。
數百年來，印第安人在此釣魚生活；法國旅者在此轉運他們約26米高的獨木舟和毛皮。西元1800年黃金礦工淘金客到此追尋發財夢；伐木工在此砍伐了千萬噸的木頭；長久以來這邊更充斥著非法走私威士忌、非法漁夫、伐木工、酒吧色情的問題。
落成於1920年代的Kettle Falls Hotel，由威廉家族(William's family)營運約莫70年，對此區有功不可沒的貢獻，1976年則轉由國家公園接管。Kettle Falls Hotel座落於偏遠的地區，距離主要幹道仍有15哩之遙。曾經在威廉家族長大並管理此飯店的Mike Williams說:「樵夫國家公園（Voyageurs National Park）不只是一個應該受到保護的地方，它是我們的家，是我們在此繁衍後代的地方」。
Kettle Falls Hotel占地218,200英畝，因出眾的湖水景觀而知名，由冰河沖積而成的湖岸線破碎而多變化，湖中央充滿大大小小的島嶼，保留下原始風貌。除了乘船遊湖，冰釣是冬天最受歡迎的活動。Mike回憶說:「1918年時我的祖父用1000元美金買下當時只有5年的Kettle Falls Hotel，此外也買了幾桶的威士忌。」然而卻也因為威士忌的原因，造成這區的動盪不安和無數的醜聞，在當時這一帶附近，Kettle Falls Hotel並不是個榮耀光彩的地方。
但大自然不因為人類的入侵而改變美麗的容貌，Mike的童年伴隨著Kettle Falls Hotel一同長大，13歲時開始學習捕魚以餵飽餐廳的客人，而母親負責在廚房料理。Mike笑笑說:「生意好到我們必須在湖裡丟下魚苗，因為魚不夠吃了」。直到Mike漸漸長大，村子裡對於土地是否要交還給美國國家公園而有了眾多爭論。有人認為一旦開放觀光客就一定會破壞自然環境；另一派則認為應該鼓勵觀光促進當地經濟發展；也有另一群人的聲浪出現，認為即使是開放了，也會受到交通不便的限制而對當地不會有太大的助益。其中知名飛行員、探險家查爾斯•林白(Charles Lindbergh)也加入這場爭論，他認為環境保護無上重要，他說:「如果可以選擇，我寧願看到的是鳥而不是飛機」。
1971年，總統尼爾森簽訂樵夫國家公園(Voyageurs National Park)為美國第36個國家公園(1975)，政府並收購Kettle Falls Hotel飯店，但仍由威廉家族掌管。已經退休的Mike選擇在此當志工，帶領遊客划船遊湖，就像回到小時候的記憶，這裡的山湖森林景色魅力依舊，而Kettle Falls Hotel飯店也保留過去建築的格局和氛圍，人們可以在這親近大自然，享受簡單純樸的招待。在這國家公園內，有超過270個露營地，可以一個人或與親朋好友一起體驗無人打擾的僻靜之旅；而冬天盛行雪地車(snowmobile)，急速奔馳的交通工具，讓人可以感受奔馳的快感。此外，接近加拿大的極光也是吸引觀光客的魅力之一。
