攝影圖片：高樂
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攀登玉山似乎成為了台灣登山者的夢想與必修科目，雖然想要前往玉山的人不計其數，仍有很多人沒到過玉山，對我而言，我算是相當幸運的了。
自從攀登玉山必須採用公平抽籤的方式登記，許多人很難有機會攀登玉山。這次能順利進入玉山國家公園，走在通往玉山的登山步道上，一方面是非假日申請入園人數較少，中籤機率也相對提高，當然，我們的運氣也不錯！
清晨，大夥用了簡單的早餐後，我們從上東埔停車場徒步出發，經由國家公園警察小隊的身份查驗後，我們快樂前行。這是一段柏油路車道，從塔塔加停車場到玉山登山口約2.9公里，這裡是楠溪林道的一部份，必須靠雙腳一步一步老老實實的踢，對背負重裝的我們來說，還真是有點累。途中可以欣賞車道兩旁的林相與山景，讓我印象極為深刻的是路旁有一棵巨大的鐵杉樹，樹型極為壯美，很多人都跟它合照留念。
當大家順利來到玉山登山口時，我赫然發現，登山口的展望很不錯，左前方就是玉山前峰迤邐而來的稜線所造成的假山頭，雖是假山頭，但是看起來依然雄偉。據說以前攀登玉山主峰就是要爬上這個假山頭，然後登上玉山前峰後再繼續往前行。光想這個走法，我雙腳就發軟了，這似乎印證了「早期登玉山比登天還難」這句話。
玉山登山口海拔約2,600公尺，又稱為塔塔加鞍部，展望相當不錯，有個小廣場可以觀景，觀景台旁邊設有防護欄杆，以防山友墜落山谷。站在觀景台遠眺，天氣好的時候還可以看到遠方中央山脈南一段的最高山嶽，那是狀似金字塔的南台灣高山霸主─關山。
來到玉山登山口最讓我興奮的是，觀景台旁立有一塊很大的岩石，上面刻有〝玉山登山口〞五個大字。一般非登山團體的遊客可以用步行方式通行至此，除了觀賞風景，也會與大岩石合影，我們一行二十多人，當然也不會錯過這個機會。
離開了玉山登山口，我們開始步行於塔塔加鞍部通往排雲山莊的山徑步道上，塔塔加步道多為以腰繞方式所開鑿的山徑，是一條國家級的登山步道，直接通往排雲山莊。這條步道有一個很大的特色，就是棧道特別的多，從登山口開始，我清楚地發現，這些棧道架設的相當完善，讓登山者行走起來感到安全與舒適，這真是玉山國家公園為提供登山者安全地體驗國家公園之美的具體呈現。
走在塔塔加步道上，山風吹來，在這個五月天裡讓人頗覺涼意。這趟路程會經過幾個特別的景點，那就是孟祿亭、玉山前峰登山口、美麗的鐵杉林、西峰下觀景台、大峭壁…等等。在這些景點中，最令我難忘的就是那一片美麗的鐵杉林，走在林中，當山嵐瀰漫時，讓人彷彿置身於山水畫的情境中，真是美極了！另外值得一提的是，走在這條山徑上，前方有著玉山小南山與南玉山連稜所形成的雄偉峭壁，一路相伴，讓登山客一點也不會感到寂寞。
塔塔加步道從登山口開始至排雲山莊總長為8.5公里，以我們第一天的路程來計，從上東埔停車場開始算起，如果走到排雲山莊，約11.4公里。對初生之犢來說還真是有點〝硬斗〞，難怪我們的隊伍是以零零散散、陸陸續續的方式抵達。
排雲山莊內的陳設極為簡單，一進山莊大門，面前就是山莊管理人〈俗稱莊主〉的辦公處及寢室，辦公室的後方是廚房，左右兩旁就是提供給山友住宿的寢室。寢室為上下兩層的大通舖，跟早期當兵的木製床舖一樣，睡在上面得舖設睡墊，因為光是將身體套在睡袋裡面是不夠保暖的，保證從腳底冷到頭頂。
很多有著旅遊觀念的人，初到排雲山莊都會感到訝異，還會特地問莊主或領隊，山莊內的設備怎麼會如此簡陋？有沒有洗澡設備？怎麼沒有垃圾桶？是不是經費不夠？等問題。事實上，物資的運送不易，加上高山環境保育相當重要，所以有〝遊客心態〞的人到排雲山莊時總是納悶與訝異，不過，我認為他們的觀念也會隨之調整，畢竟這也是山林教育的一環。
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排雲山莊的海拔高度有3,402公尺，這個高度已經可以讓有高山症的人產生不舒服的狀況，據說，有很多登山客到這裡，突然發現身體不適，最後只好打退堂鼓緊急下山，或是隔天放棄登頂留在山莊休息。
雖然我已經有過幾次走入台灣高山的經驗，但是當我背負重裝初抵玉山主峰的前哨站─排雲山莊時，我還是因為海拔高度的適應問題，出現了嚴重的頭痛現象，這個頭痛難捱的感覺讓我永生難忘。
在台灣的高山百岳當中，有很多山頭的高度，都沒有排雲山莊來得高，由此可知，即使那些前來攀登玉山，最後卻在排雲山莊鎩羽而歸的人，我認為他們也相當了不起，因為，我深知親近山林最難得的是，享受那一份與大自然互動的情誼，而非只是登上山頂啊！
